La tuberculose est une cause majeure de maladie et de décès dans tous les pays pauvres et un problème de santé publique important au niveau mondiale avec plus de 9 millions de cas par an, nombre qui continue d’augmenter depuis les années 1990 malgré une réduction légère et récente du taux d’incidence annuelle. Son importance en tant que frein au développement socio-économique est reconnue dans le cas des travaux de l’objectif du millénaire pour le développement des Nations Unies, qui inscrit comme une de ces cibles l’arrêt de la progression de la tuberculose et l’inversion de la tendance de l’incidence d’ici 2015 (BEH n°12-13 du 24/03/09, http://www.invs.sante.fr/BEH).
Dans le département du Rhône, en 2008, on a noté une augmentation de 30% du nombre de nouveaux cas de tuberculose maladie potentiellement contagieuse, soit une incidence de 12,5 nouveaux cas pour 100 000 habitants, alors que l’incidence de la région Rhône-Alpes est de 7,3 pour 100 000 habitants. Etude épidémiologique de V. Robin (mars 2009)